Jeffrey Herlings van het Red Bull KTM Factory team heeft in het hol van de leeuw de Grand Prix van Italie gewonnen. Herlings reed twee ijzersterke manches en maakte geen enkele fout. Dit zorgde ervoor dat hij beide manches wist te winnen en nu een voorsprong heeft van tien punten op Antonio Cairoli in de strijd om de wereldtitel.

Herlings begon hongerig aan de Grand Prix. Na zijn tweede plaats in de Grand Prix van Spanje wilde hij proberen om voor de winst te gaan in de Grand Prix waar Antonio Cairoli de grote thuisfavoriet was. De crosser uit Oploo opende gelijk sterk met hele snelle tijden in de trainingen en schreef op overtuigende wijze de kwalificatieheat op zijn naam.

In beide manches zat Herlings er vooraan bij, wat het leven een stuk makkelijker maakte ten opzichte van de voorgaande wedstrijden. In de eerste manche controleerde hij gelijk vanaf de beginfase en bouwde zijn wedstrijd netjes op. Gedurende de wedstrijd sloeg hij een gat op Clement Desalle en schreef de manche onbedreigd op zijn naam. In de tweede manche had hij Antonio Cairoli voor zich met de start. Gelijk voerde hij de druk op en in de beginfase wist hij op slimme wijze de koppositie over te nemen. Cairoli hield de druk op de ketel maar Jeffrey hield het hoofd koel en begon in het tweede deel van de wedstrijd weg te lopen. Omdat Cairoli hem in de slotfase moest laten gaan, kon Jeffrey met vertrouwen naar de zege rijden en pakte hiermee het maximale aantal punten.

Commentaar Jeffrey Herlings: ‘’Ik begon gelijk goed op zaterdag door in de trainingen de snelste tijden op de klokken te zetten. We hebben de laatste weken hard gewerkt aan de start en ik denk dat we iets gevonden hebben. Dit weekend heb ik drie goede starts gepakt en ik hoop dat ik in de komende wedstrijden steeds in de top vijf aan de wedstrijd kan beginnen. Ik en het team hebben veel naar starts van goede starters gekeken zoals Cairoli, Glenn en Max Nagl en veel geanalyseerd. Het is duidelijk dat ik het mijzelf in de eerste drie wedstrijden erg moeilijk heb gemaakt omdat ik toen telkens van ver terug moest komen. Ondanks dat dit niet mijn favoriete baan is, heb ik het hier goed naar mijn zin gehad. De fans waren natuurlijk voor Tony maar toch vond ik het mooi. Ik ben fysiek erg sterk op dit moment en kon in de tweede helft van de manche bij hem weglopen.’’

Na vier wedstrijden om het wereldkampioenschap staat Jeffrey aan de leiding in het wereldkampioenschap met een voorsprong van tien punten op Antonio Cairoli. Volgend weekend gaat het kampioenschap verder in het Portugese Agueda.

Daguitslag Grand Prix Italie:
1 Jeffrey Herlings 50 Pnt
2 Clement Desalle 42 Pnt
3 Antonio Cairoli 40 Pnt
4 Romain Febvre 34 Pnt
5 Glenn Coldenhoff 32 Pnt

Tussenstand wereldkampioenschap MXGP:
1 Jeffrey Herlings 191 Pnt
2 Antonio Cairoli 181 Pnt
3 Clement Desalle 145 Pnt
4 Romain Febvre 135 Pnt
5 Gautier Paulin 129 Pnt

Jeffrey Herlings van het Red Bull KTM Factory team heeft op sterke wijze de tweede wedstrijd om het wereldkampioenschap MXGP in Valkenswaard op zijn naam weten te schrijven. De crosser uit Oploo moest er voor vechten omdat negenvoudig wereldkampioen Antonio Cairoli er in beide manches als een haas vandoor ging. Toch bleek Herlings in zowel de eerste als de tweede manche de betere en schreef beide manches op zijn naam.

Nadat Herlings op zaterdag in beide trainingen het snelste was, ging het in de kwalificatieheat in leidende positie rijdend mis. Hij kwam ten val en moest met een defect aan zijn voorwiel terug naar de pits om er een andere in te laten zetten. Herlings verloor veel tijd en viel ver terug. In de rest van de heat haalde hij eruit wat er nog in zat en dat was een negentiende plaats, waarmee hij in beide manches op zondag geen ideale startplaats had.

In de eerste manche kwam Herlings vanaf een vijfde plaats terug naar voren en sloop gedurende de wedstrijd naar het achterwiel toe van leider Antonio Cairoli. Net toen Herlings de druk op begon te voeren, kwam Cairoli ten val waardoor Herlings de leiding over kon nemen en een gat kon slaan. In de slotfase gaf hij Cairoli geen kans meer om het gat te dichten en won op ijzersterke wijze de eerste manche.

In de tweede manche reed Herlings een meer dan sterke wedstrijd want hij moest van buiten de top vijf terug naar voren komen terwijl Cairoli gelijk kopstart had en een groot gat wist te slaan. Herlings zette zijn tanden erin en begon het gat te dichten op Cairoli. Ondanks dat de Italiaan alles gaf wist Herlings hem met nog drie ronden te gaan te passeren en won de manche.

Met een dubbele manchezege won de crosser uit Oploo voor de achtste keer een Grand Prix in Valkenswaard. In de tussenstand om het wereldkampioenschap blijft hij aan de leiding staan en heeft een voorsprong van zes punten op Antonio Cairoli. Volgend weekend gaat het kampioenschap verder op het circuit van RedSand in Spanje.

Daguitslag MXGP Valkenswaard:
1 Jeffrey Herlings 50 Pnt
2 Antonio Cairoli 44 Pnt
3 Gautier Paulin 34 Pnt
4 Glenn Coldenhoff 34 Pnt
5 Romain Febvre 31 Pnt

Tussenstand wereldkampioenschap MXGP:
1 Jeffrey Herlings 97 Pnt
2 Antonio Cairoli 91 Pnt
3 Clement Desalle 67 Pnt
4 Romain Febvre 65 Pnt
5 Gautier Paulin 64 Pnt

Jeffrey Herlings van het Red Bull KTM Factory team gaat aankomend weekend aan zijn tweede seizoen in de MXGP klasse beginnen. Herlings reist fit af naar Argentinie en heeft een goede winter achter de rug.

‘’Ik heb deze winter geen blessures opgelopen, veel kunnen testen en heel veel kilometers op de motor gemaakt. Ik voel me comfortabel en sterk op de motor en we hebben het volledige programma, wat we deze winter wilden doen, af kunnen werken. Wel zijn we bij de eerste wedstrijd om het Italiaans Kampioenschap even ten val gekomen en misschien heb ik hier geluk gehad dat ik niet geblesseerd ben geraakt maar desondanks is het winterseizoen super verlopen. Eigenlijk kan ik niet meer vragen dan dit,’’ vertelt Jeffrey Herlings.

De crosser uit Oploo kende in 2017 door een handbreuk een heel moeilijk begin van het seizoen maar kwam met vijf Grand Prix zeges ijzersterk terug om nog als tweede te eindigen in het kampioenschap.

‘’Vorig jaar kwam ik van niets naar heel hoog. Het eindigde totaal anders dan toen we aan het seizoen begonnen. In het begin van het jaar had ik het echt moeilijk. Ik kwam vanaf een gebroken hand en dacht soms echt van hoe moet ik in de top tien finishen. De laatste vijf wedstrijden heb ik gewonnen en was eigenlijk best wel dominant. Het leek erop dat er vorig jaar twee verschillende Jeffrey’s waren. Het voelde goed om uiteindelijk zoveel te winnen en terug te zijn waar ik eigenlijk hoor te zijn. Het was mooi maar ik wil meer.’’

Beide manches van het wereldkampioenschap MXGP in Argentinie zijn zondag live te zien op nos.nl. De eerste manche start om 17:15 uur en de tweede manche zal aanvangen om 20:10 uur.