Jeffrey Herlings van het Red Bull KTM Factory team heeft de schade in de derde wedstrijd om het wereldkampioenschap MXGP in het Letse Kegums beperkt weten te houden. Herlings kwam een aantal weken geleden tijdens een training ten val en liep hierbij een hersenschudding op. Dit gooide in de voorbereiding roet in het eten waardoor Herlings naar Letland kwam om vooral constant te scoren. Met twee keer een vierde plaats in de manches is dit gelukt en blijft hij leider in het kampioenschap.

Het circuit van Kegums lag er in de ochtend tijdens de tijdtraining al verraderlijk bij. Het duurde even voordat Herlings zijn draai gevonden maar in de slotfase begon hij echt aan te zetten. In zijn voorlaatste snelle ronde leek hij een gooi te gaan doen naar de pole position totdat hij in de slotfase van de ronde spectaculair ten val kwam en opnieuw moest gaan aanzetten. Hij verbeterde zijn snelste tijd en kwam uit op een derde tijd.

In de eerste manche kende Herlings een matige start en moest van rond de tiende plaats naar voren zien te komen. In de eerste helft van de wedstrijd had hij het moeilijk en bleef hangen rond de negende plaats. Daarna kwam hij naar voren en wist de ene na de andere rijder te passeren. Het inhalen van Jeremy Seewer zorgde voor problemen waardoor Herlings opnieuw zijn ritme leek te verliezen. Toch zette hij door en kwam in de slotfase nog terug naar een vierde plaats en eindigde aan het achterwiel van Romain Febvre.

De tweede manche begon nog slechter voor de crosser uit Oploo. Herlings raakte betrokken bij een valpartij bij de start en moest vanuit de achterhoede terug naar voren komen. Alles gevend wist hij er nog een vierde plaats uit te halen en behoud hiermee de leiding in de tussenstand om het wereldkampioenschap MXGP. Na drie wedstrijden heeft hij voorsprong van 4 punten op Tim Gajser.

Commentaar Jeffrey Herlings: ‘’Het was een zware dag. Met twee keer een vierde plaats ben ik vijfde geworden in de daguitslag. Dit zijn niet de resultaten waar we op hoopten maar ik heb mijzelf in een moeilijke situatie gebracht in beide manches. Over drie dagen hebben we een nieuwe kans!’’

Aankomende woensdag staat de vierde wedstrijd van het kampioenschap op het programma, opnieuw op het circuit van Kegums in Letland.

Daguitslag MXGP Letland:
1 Glenn Coldenhoff 47 Pnt
2 Tim Gajser 41 Pnt
3 Romain Febvre 40 Pnt
4 Jeremy Seewer 38 Pnt
5 Jeffrey Herlings 36 Pnt

Tussenstand wereldkampioenschap MXGP:
1 Jeffrey Herlings 130 Pnt
2 Tim Gajser 126 Pnt
3 Glenn Coldenhoff 103 Pnt
4 Antonio Cairoli 86 Pnt
5 Arminas Jasikonis 83 Pnt

Gallery:

Jeffrey Herlings van het Red Bull KTM Factory team heeft voor de negende keer in zijn carriere de Grand Prix van Valkenswaard weten te winnen. Herlings reed twee bekeken manches en wilde op het modderige circuit geen onnodige risico’s nemen. Met een tweede en een eerste plaats in de manches verzekerde hij zich van de eindzege en pakte hiermee zijn tweede zege van het seizoen.

Op zaterdag liet Herlings in zowel de vrije als de tijdtraining zien dat hij naar Valkenswaard was gekomen om te winnen. In beide sessies zette hij de snelste tijd op de klok en begon dan ook vol zelfvertrouwen aan de kwalificatieheat. Hierin kreeg hij al snel last van harde onderarmen waardoor hij niet het tempo kon rijden wat hij graag wilde. Hij probeerde zo min mogelijk fouten te maken en reed een bekeken wedstrijd. Even nam hij de leiding in handen maar kwam uiteindelijk als tweede over de finish waarmee hij nog steeds alle mogelijkheden had om een goede startplaats uit te kiezen.

Een goede start in de eerste manche zorgde ervoor dat Jeffrey in de kopgroep aan de wedstrijd kon beginnen. Hij bouwde zijn wedstrijd rustig op en kreeg al snel de tweede plaats in handen. Jeffrey probeerde het gat tot aan de leider te dichten maar dit lukte niet waardoor hij besloot om de wedstrijd op een tweede plaats uit te rijden en zijn kansen op de eindzege open te houden.

In de tweede manche zorgde een kopstart ervoor dat hij gelijk vrijbaan had. Op het verraderlijke circuit had Herlings een goed ritme in handen en wist de aanvallende tweede man achter zich te houden. In de slotfase kon hij het tempo blijven handhaven en sloeg een gat. Na een sterk gereden wedstrijd won hij de manche en de Grand Prix.

Na twee wedstrijden blijft hij aan de leiding staan in het wereldkampioenschap en heeft een voorsprong van negen punten op Tim Gajser. Over twee weken wordt de volgende Grand Prix verreden in Argentinie.

Daguitslag MXGP Valkenswaard:
1 Jeffrey Herlings 47 Pnt
2 Tim Gajser 47 Pnt
3 Arminas Jasikonis 40 Pnt
4 Antonio Cairoli 30 Pnt
5 Jeremy van Horebeek 28 Pnt

Tussenstand wereldkampioenschap MXGP:
1 Jeffrey Herlings 94 Pnt
2 Tim Gajser 85 Pnt
3 Antonio Cairoli 68 Pnt
4 Clement Desalle 60 Pnt
5 Gautier Paulin 58 Pnt

Gallery: