Jeffrey Herlings maakt zo goed als zeker volgend weekend zijn rentree in de GP van Finland. De motorcrosser uit Oploo begint maandag weer met trainen nadat hij zes weken geleden tijdens de Grote Prijs van Duitsland crashte en een nekwervel brak. Een ongeluk dat hem wel aan het denken heeft gezet: “Ik kijk wel steeds meer uit naar mijn pensioen.”

Komende maandag heeft hij een laatste controle in het ziekenhuis, maar Jeffrey Herlings gaat uit van groen licht van zijn artsen. Slechts zes weken na de breuk van een nekwervel zit hij dan alweer op zijn crossmotor, want de coureur gaat dan meteen trainen.

“Het is een enge blessure”, zegt Herlings, “maar wanneer je als motorcrosser je knie of ellenboog kapot hebt, is dat nog veel erger. Het is misschien niet aan te raden om meteen te gaan crossen, maar het kan volgens de dokter omdat de breuk is genezen.”

“Valpartijen horen bij de sport en die is soms levensgevaarlijk, want het is geen dammen.”

Bij Herlings lijkt alles altijd sowieso net iets sneller te gaan. “De kans bestaat dat ik volgend weekend al naar de GP in Finland ga, want ik moet toch trainen. En tegen de tijd dat we naar Zweden moeten zit ik drie weken op de motor en hoop ik daar richting top vijf te gaan. Daarna komt de GP in Arnhem, op het zand, en dan ga ik hopelijk weer voor de overwinning meedraaien.”

Zo kennen we de motorcrosser uit Oploo weer, want Herlings is een echte rouwdouwer en bovenal sportman en winnaar. Toch kwam de valpartij niet door roekeloos gedrag. “Ik heb heel het seizoen al geen gekke dingen gedaan en valpartijen horen bij de sport. Die is soms levensgevaarlijk, want het is geen dammen.”

Toch geeft zijn omgeving weleens signalen af, maar die negeert hij al een tijdje. “Ik denk dat mijn vader en moeder zouden willen dat ik liever gister dan vandaag stop. Maar dat dachten ze tien jaar geleden ook. Als er iets moet gebeuren, komt dat toch. Zo sta ik er in.”

“Ik merk wel dat mijn lichaam de beste tijd heeft gehad.”

Helaas is door de buiteling de grootste uitdaging dit seizoen wel weg voor de vijfvoudig wereldkampioen. “De wereldtitel is natuurlijk foetsie”, zo weet ook Herlings natuurlijk. “En alleen de eerste plaats telt. De lichamelijke pijn had ik in Duitsland, maar geestelijk doet het ook wel zeer.”

De sportieve honger van de Brabander is nog niet gestild, maar presteren kost hem tegenwoordig wel wat meer kruim. “Winnen zit in mij en ik vind het spelletje gewoon nog te leuk”, zegt hij. “Maar ik merk dat mijn lichaam zijn beste tijd wel heeft gehad. Al die smakkerds maken het er niet beter op. Ik kan de top nog bereiken, maar de prestaties zullen op den duur eerder omlaag dan omhoog gaan.”

“Ik ga de komende tijd lekker crossen en dan zie ik wel hoe ver ik kom.”

“Ik kijk met het jaar wel steeds meer uit naar mijn pensioen”, vervolgt hij eerlijk. “Als ik hard op mijn gezicht ben gegaan en een hoop pijn heb, denk ik weleens aan stoppen. Maar als ik dan weer ben genezen, vind ik het weer té leuk en ga ik door.”

“Ik heb nog een tweejarig contract en misschien plak ik er nog een jaartje aan vast”, zo besluit Herlings. “Maar dat is echt het maximale. Ik ga de komende tijd gewoon lekker crossen en dan zie ik wel hoe ver ik kom.”

Jeffrey Herlings van het Red Bull KTM Factory team heeft de achtste wedstrijd van het wereldkampioenschap MXGP in het Letse Kegums weten te winnen. Herlings wist de kwalificatieheat en beide manches te winnen en verkleinde hiermee zijn achterstand in de tussenstand naar 15 punten.

Het circuit van Kegums heeft een zanderige ondergrond maar is ook op verschillende punten iets harder. Herlings wist op zaterdag zijn eerste kwalificatieheat van het seizoen te winnen en greep hiermee de pole position. Dit is ideaal in Kegums omdat je dan in beide manches vanaf de binnenzijde kunt starten.

In de eerste manche op zondag kampte Herlings in de beginfase met opgepompte armen en kwam ook nog even ten val. In het midden van de wedstrijd begon het beter te gaan en begonnen hij snellere rondetijden te rijden. Dit zorgde ervoor dat hij het gat tot aan Jorge Prado wist te dichten en hem niet veel later wist te passeren. In het resterende deel van de wedstrijd sloeg Herlings een gat en won de manche.

In de tweede manche waren de omstandigheden anders want het had in de pauze veel geregend. Na een goede start bouwde Herlings zijn wedstrijd goed op en werkte zich vanaf een derde plaats op naar de koppositie. Herlings gaf dit niet meer uit handen en won zo ook de tweede manche.

Commentaar Jeffrey Herlings: ‘’Het was een moeilijke wedstrijd. Ik was bang dat de start mesh glad zou zijn in de tweede manche waardoor ik het gas iets terug draaide en daardoor bijna de start miste. Toch kon hij op een derde plaats aan de wedstrijd beginnen. Ik moest hard werken om het verschil te maken ten opzichte van Prado en Febvre maar ik ben ervoor gegaan. Romain reed erg goed en ik moest ervoor vechten. Uiteindelijk werd het een goede Grand Prix voor mij en ik ben heel blij dat het een perfect weekend voor mij is geworden. Nu verder in Duitsland!”

Met een dubbele manchezege won hij zijn 103e Grand Prix zege en verkleinde zijn achterstand in de tussenstand naar 15 punten. Aankomend weekend gaat het kampioenschap verder in het Duitse Teutschenthal.

Uitslagen MXGP Duitsland:
1. Jeffrey Herlings (NED), Red Bull KTM Factory Racing, 1-1
2. Jorge Prado (ESP), GASGAS, 2-3
3. Romain Febvre (FRA), Kawasaki, 6-2
4. Glenn Coldenhoff (NED) Yamaha, 4-4
5. Jeremy Seewer (SUI), Yamaha, 7-5

Tussenstand wereldkampioenschap MXGP:
1. Jorge Prado (ESP), GASGAS, 393 pnt
2. Jeffrey Herlings (NED), Red Bull KTM Factory Racing, 378
3. Romain Febvre (FRA), Kawasaki, 306
4. Ruben Fernandez (ESP), Honda, 294
5. Jeremy Seewer (SUI), Yamaha, 273

Jeffrey Herlings heeft in het Spaanse Arroyomolinos geschiedenis geschreven. Herlings wist beide manches van de zesde wedstrijd van het wereldkampioenschap te winnen en pakte hiermee zijn 102e Grand Prix overwinning. Dit record stond op naam van Stefan Everts en is nu door Herlings doorbroken.

Herlings begint steeds beter in vorm te komen en dit liet hij op zaterdag nog maar eens zien door in zowel de vrije training als de tijdtraining de snelste tijd op de klok te zetten. Ook in de kwalificatieheat kwam Herlings sterk voor de dag. Hij had al snel de tweede plaats in handen maar moest in de eerste helft van de wedstrijd Jorge Prado laten gaan. In de tweede helft van de wedstrijd begon hij te versnellen en kwam hij dichterbij. In de slotfase kwam hij aan het achterwiel en stelde alles in het werk om de leiding over te nemen. Wat hij ook probeerde, hij kon nergens een plaats vinden waar hij de leiding over kon nemen en finishte als tweede.

Op zondag was Herlings ijzersterk. Hij pakte in beide manches een goede start en ging zowel in de eerste als de tweede manche gelijk in de aanval. Hij werkte zich op naar een tweede plaats en ging vervolgens in de aanval om de leiding in de wedstrijd in handen te nemen. Herlings nam gecontroleerd de leiding over en wist beide manches naar zijn hand te zetten.

Commentaar Jeffrey Herlings: “Ik ben blij dit record nu te hebben en hopelijk volgen er nog veel meer overwinningen! Het is fijn dat ik het record nu al bij de zesde wedstrijd van het seizoen heb gepakt. De MXGP klasse is erg sterk en de rijders hebben het niveau echt omhoog gekrikt. Het is zonde dat Maxime Renaux en Romain Febvre geblesseerd zijn geraakt. Blessures horen helaas bij onze sport maar het is vervelend dat het gebeurd is”.

Met een dubbele manche overwinning pakte hij de Grand Prix zege en heeft zijn achterstand in de tussenstand weten te verkleinen naar 6 punten. Over twee weken gaat het wereldkampioenschap verder in het Franse Villars Sous Ecot.

Daguitslag MXGP Spanje:
1 Jeffrey Herlings 50 Pnt
2 Mattia Guadagnini 40 Pnt
3 Ruben Fernandez 38 Pnt
4 Jorge Prado 38 Pnt
5 Glenn Coldenhoff 33 Pnt

Tussenstand wereldkampioenschap MXGP:
1 Jorge Prado 294 Pnt
2 Jeffrey Herlings 288 Pnt
3 Ruben Fernandez 224 Pnt
4 Romain Febvre 214 Pnt
5 Maxime Renaux 202 Pnt

Jeffrey Herlings van Red Bull KTM Factory Racing heeft vriend en vijand verrast tijdens de eerste wedstrijd van het wereldkampioenschap MXGP in Argentinie. Herlings wist met een 4-2 in de manches tweede te worden in het dagklassement.

Nadat Herlings vorig jaar het volledige wereldkampioenschap miste vanwege blessureleed stond hij dit weekend sinds 15 maanden weer achter het starthek bij een wedstrijd om het wereldkampioenschap MXGP.

Herlings wist niet goed waar hij zou staan en ook miste hij nog het wedstrijdritme. Op zaterdag had Herlings het moeilijk. Hij kwam in de tijdtraining niet verder dan een negende tijd en door een slechte start in de kwalificatieheat finishte hij als tiende.

Op zondag verliep alles anders. In de eerste manche pakte hij een redelijk goede start en kwam op een zevende plaats uit de eerste ronde. Al snel kreeg hij de zesde plaats in handen en stootte voor het midden van de manche al door naar een vierde plaats. Ondanks dat hij vermoeid begon te raken, zette Herlings door en wist hij de aanvallende rijders achter zich te houden, om uiteindelijk op een knappe vierde plaats over de finish te komen.

In de tweede manche was zijn start beter en kreeg al snel de tweede plaats in handen. Herlings slaagde erin om een gaatje te slaan op de tweede man en reed zijn eigen wedstrijd. In de slotfase kwam Jeremy Seewer nog hard opzetten maar Herlings hield het hoofd koel en wist als tweede over de finish te komen.

Commentaar Jeffrey Herlings: ‘’Gedurende het weekend werd ik steeds beter. Ik heb zestien maanden niet tegen deze rijders gereden en je moet deze klasse niet onderschatten hoe sterk het is. Ik heb duizenden ronden gereden met trainingen maar niets is te vergelijken met het rijden van een wedstrijd. In iedere sessie ging het iets beter en een tweede plaats is niet slecht denk ik. Als ik deze optie voor aanvang van de wedstrijd zou hebben gehad, had ik gelijk getekend. Ik wil vanaf nu verder bouwen met het uitbreiden van mijn wedstrijdritme.”

Met een 4-2 in de manches eindigde Herlings op een tweede plaats in het dagklassement. In de tussenstand van het wereldkampioenschap bezet hij de vierde plaats. Volgende week zondag zal Herlings starten in de Dutch Masters of Motocross in Harfsen en de week erna staat de volgende Grand Prix op de planning in Riola Sardo, Sardinie.

Daguitslag MXGP Argentinie:
1 Ruben Fernandez 41 Pnt
2 Jeffrey Herlings 40 Pnt
3 Jorge Prado 40 Pnt
4 Romain Febvre 38 Pnt
5 Pauls Jonass 33 Pnt

Tussenstand wereldkampioenschap MXGP na 1 wedstrijd:
1 Jorge Prado 50 Pnt
2 Ruben Fernandez 48 Pnt
3 Romain Febvre 44 Pnt
4 Jeffrey Herlings 41 Pnt
5 Maxime Renaux 40 Pnt